Santo Ambrósio nasceu em
Treves pelo ano 340. Ainda era catecúmeno, quando por aclamação popular
tornou-se bispo de Milão,  Itália. Estava
ainda por aprender quase tudo em relação a religião cristã. Se dedicou
sobretudo ao estudo da Sagrada Escritura, com tanto empenho que logo a dominou.

Santo Ambrósio não era um
intelectual puro; mas um ótimo administrador da comunidade cristã confiada a
ele. Tornou-se um verdadeiro pai espiritual dos jovens imperadores Graciano,
Valentiniano  II  e do temível Teodósio I que não hesitou em
repreender asperamente, exigindo dele uma penitência pública de expiação quando,
para conter uma revolta, fez massacrar a população de Tessalônica.

Santo Ambrósio é o símbolo
da igreja renascente após os sofridos anos de vida escondida e das perseguições
romanas. Por meio dele a Igreja de Roma tratou sem servilismo com o poder
público. Foram as suas qualidades pessoais que impuseram o bispo de Milão à devota
atenção de todos. Sua atividade diária era dirigida antes de tudo à orientação
da própria comunidade, e ele cumpria as suas tarefas pastorais dirigindo ao seu
povo mais de uma homilia por semana.

Santo Agostinho foi seu
ouvinte assíduo, como refere-nos em suas “Confissões”; tendo sido batizado por
Santo Ambrósio.

Os seus livros publicados e
que chegaram até nós, são apressadas transcrições de discursos, pouco ou nada
revisados. Os seus célebres “Comentários exegéticos”, antes de serem reunidos
em volumes, tinham sido pregados à comunidade cristã de Milão. Aí encontramos o
tom familiar do pastor que se dirige com muita simplicidade e amor ao seu
rebanho. Sente-se aí palpitar o coração de um grande bispo, que consegue
suscitar a comoção nos ouvintes com argumentações carregadas de emotividade e
de interesse. Gostava de fazer o seu povo cantar e compôs um bom número de
hinos, alguns dos quais ainda hoje são bastante familiares na liturgia
ambrosiana. Foi ele que introduziu no Ocidente o canto alternado dos salmos.

Entre os seus escritos ainda
encontramos aqueles que não têm uma relação direta com a sua pregação, como o
“Deveres dos Ministros”, enfatizando o conhecido texto de Cícero, acolhendo
todos os elementos e demonstrando que o cristianismo pode assimilar sem perigo
de alterar o significado da Boa Nova os valores morais naturais que o mundo
pagão, o romano em particular, soube expressar.

Santo Ambrósio morreu em
Milão no dia 4 de abril do ano 397 e sua festa litúrgica é celebrada no dia 7
de dezembro.