Segundo o ACI Digital (26/11/2021), o espírito missionário dos jovens na França está sendo reavivado com o SOS Calvaires, associação que restaura crucifixos na beira das estradas em todo o país.
SOS Calvaires foi fundada em 1987 no departamento de Maine-et-Loire, no oeste da França, com o objetivo de reunir pessoas que se dedicam à conservação das cruzes, oratórios e capelas que enfeitam a paisagem francesa.
A associação ganhou impulso em 2015, quando alguns jovens católicos, que se declararam abertamente “orgulhosos de sua religião e herança”, assumiram a missão sob a liderança de Paul Ramé, que gerencia uma carpintaria.
Julien Lepage, cunhado de Ramé, juntou-se à aventura em 2018 como tesoureiro. Aos poucos ele assumindo uma posição de liderança, trazendo consigo grandes ambições.
“Fiquei sabendo das atividades da associação quando meu cunhado me convidou para colocar uma cruz em nossa região e fiquei profundamente comovido”, disse Lepage à CNA, agência em inglês do grupo ACI.
Lepage acrescentou que, de fato, “restaurar uma cruz é muito simples. Mas o impacto é enorme em termos de testemunho”, por isso, imediatamente viu “sua dimensão evangelizadora”.
Além disso, destacou que logo desafiou sua equipe, cujos membros são todos menores de 35 anos, a restaurar uma cruz por mês em sua região, em vez de uma ou duas por ano.
Graças a uma presença crescente nas redes sociais, a associação começou a atrair cada vez mais jovens dispostos a servir a Cristo por meio dessa iniciativa. Eles também chamaram a atenção da mídia católica e local, até que um conhecido YouTuber francês os notou e as coisas mudaram radicalmente.
Baptiste Marchais, cujo canal no YouTube, Bench and Cigars, tem 230 mil inscritos, ficou impressionado com a beleza e a sinceridade da missão da associação. Em fevereiro, ele se juntou aos membros do SOS Calvaires para colocar uma cruz de quatro metros de altura. O vídeo que ele postou um mês depois ganhou rapidamente 200 mil visualizações.
“Este vídeo foi uma mudança incrível para nós”, disse Lepage. “Recebemos milhares de doações e pessoas de toda a França nos pediram para restaurar as cruzes em suas respectivas regiões”.
Lepage disse que a partir daí perceberam que havia uma missão a cumprir “e decidimos embarcar numa aventura nacional, com novos escritórios em diferentes pontos do país”.
Em seis meses, a SOS Calvaires abriu 25 filiais na França e tem cerca de 4 mil doadores. Os 15 membros que a associação tinha em fevereiro, são hoje 800.
A organização agora restaura dez cruzes por mês na França.
A associação de vez em quando fornece cruzes para párocos locais para suas comunidades. Também vende algumas para pessoas que desejam instalar uma cruz em suas propriedades.
Para Lepage, a visibilidade cada vez maior da associação tem um grande poder evangelizador, especialmente entre os jovens. Ele disse que, depois da publicação do vídeo de Marchais, os padres receberam ligações de jovens que queriam voltar para a Igreja.
A iniciativa oferece aos jovens não apenas a oportunidade de se reunir. As cerimônias de colocação das cruzes também são sempre acompanhadas por orações, cantos e partilha de alimentos.
“Hoje, inúmeros jovens se sentem perdidos”, disse Lepage. “Restaurar e colocar as cruzes entra dentro de suas capacidades e lhes dá um sentido de pertença. Podem se identificar com uma causa e lhe dá uma imagem mais clara do mundo católico”.
“Muitos deles veem a França declinando, entrando em colapso, e desejam preservar as raízes cristãs de seu país, sejam católicos praticantes ou não”, acrescentou.
A situação atual na França, marcada por ondas de vandalismo e profanação de monumentos católicos, não diminuiu o entusiasmo dos jovens voluntários da associação.
“Há algum tempo, uma de nossas cruzes estava pichada. Respondemos advertindo publicamente aos vândalos que, para cada crucifixo destruído, construiríamos duas cruzes e isso nunca mais aconteceu”, enfatizou Lepage.
Após sua rápida expansão, a associação espera restaurar 250 cruzes em 2022 e mil por ano até 2024. A meta ambiciosa será apoiada por um aplicativo desenvolvido para permitir que os membros localizem geograficamente e listem todas as cruzes em perigo.
Uma aliança com a Associação de Guias e Escoteiros da Europa também está ajudando os membros a identificar as cruzes no país.
Os grandes planos da associação não param por aí. Eles também passaram a abraçar a educação, dando cursos nas escolas. Para a associação. essa é uma forma de preparar as novas gerações para manter viva a chama da fé e da tradição católica na França.
