Segundo o ACI Digital (09/04/2021), a Igreja de São Pedro e São Paulo de Novgorod foi devolvida pelo governo russo aos católicos em março, relata ACI Stampa, serviço em italiano do grupo ACI.
O bispo Nikolaj Dubinin, O.F.M. Conv., celebrou a primeira liturgia solene na igreja restaurada um quarto de século depois do primeiro pedido oficial de que a propriedade fosse devolvida.
Dubinin, de 47 anos, é bispo-auxiliar da Arquidiocese Católica da Mãe de Deus, em moscou.
A igreja de São Pedro e São Paulo foi construída por católicos poloneses deportados para Novgorod, cidade a cerca de 200 km de São Petersburgo.
Os comunistas destruíram a igreja em 1933 transformando-a em um cinema. Depois do colapso da União Soviética em 1991, católicos locais começaram a usar partes do prédio para celebrações litúrgicas.
Entre 2009 e 2010, os católicos conseguiram financiamento federal para restaurar as torres externas da igreja. Depois conseguiram que o prédio fosse reconhecido como “monumento de valor federal”. Por fim, fizeram várias demandas para usar novamente a igreja.
Embora os católicos sejam apenas 0,5% dos 144 milhões de habitantes da Rússia, segundo estimativas, em Novgorod a presença deles data de séculos.
Registros históricos sugerem que, já no século XII, havia uma igreja dedicada a Santo Olavo para os comerciantes escandinavos e bálticos e outra, de São Pedro, para a comunidade alemã.
Os católicos da cidade foram dispersados no século XV, se reconstituíram no século XIX e foram dispersados novamento no século XX pelo comunismo.
A igreja católica da Rússia não está preocupada apenas com a devolução de propriedades, mas também com uma nova lei que os críticos acusam de limitar a liberdade religiosa de minorias.
A Duma, câmara baixa do parlamento russo, aprovou, no fim de março, emendas á Lei de Liberdade de Consciência e Associações Religiosas de 1977.
A lei agora exige que clérigos estrangeiros tenham “re-certificação de uma organização religiosa russa”, da qual os que já estão no país estão isentos.
Ela também obriga igrejas a submeter anualmente uma lista de membros ao Ministério da Justiça. As emendas ainda precisam ser parovadas pelo Conselho da Federação, a câmara superior do parlamento russo.
Numa reunião em Saratov em março, os bispos católicos do país elogiaram aspectos positivos da lei, mas expressaram reservas a alguns dos dispositivos.
Uma declaração na página web dos bispos diz: “Os participantes da reunião discutiram o projeto de lei de emendas à lei ‘Sobre a liberdade de consciência e sobre associações religiosas.’ Eles gostaram das emendas feitas no projeto como parte da primeira leitura do projeto de lei na Duma. Ao mesmo tempo eles ainda estão preocupados com certos aspectos desse projeto, inclusive a introdução de educação e certificação adicional dos ministros recém-chegados, uma vez que, por causa da ausência de padrões, é impossível se preparar para isso.”
