Segundo o ACI (27/08/2024), a Santa Sé está satisfeita como fato de que dom Melchior Shi Hongzhen foi oficialmente reconhecido na terça-feira (27) como bispo de Tianjin pelo governo comunista da China.
Segundo comunicado (link em italiano) divulgado na terça-feira (27) pela Sala de Imprensa da Santa Sé, o reconhecimento é “um resultado positivo do diálogo estabelecido ao longo dos anos entre a Santa Sé e o Governo chinês”.
Dom Melchior Shi Hongzhen, de 94 anos, nasceu em 7 de outubro de 1929, foi ordenado sacerdote em 4 de julho de 1954 e consagrado bispo coadjutor de Tianjin em 15 de junho de 1982.
Ele foi nomeado bispo de Tianjin em 8 de junho de 2019, sucedendo a dom Stephen Li Side. A diocese de Tianjin tem cerca de 56 mil fiéis, distribuídos em 21 paróquias, servidos por 62 sacerdotes e um número considerável de religiosos.
Negociações sobre a nomeação de bispos na China
Na China conviviam em conflito a Igreja clandestina e a chamada Igreja patriótica estabelecida pelo governo comunista chinês. O governo não reconhecia bispos nomeados pelos papas e os papas não reconheciam bispos nomeados pelo governo chinês.
Em setembro de 2018, a Santa Sé e a China assinaram um acordo provisório sobre a nomeação de bispos, cujo conteúdo é secreto. Esse acordo foi renovado duas vezes, a última em setembro de 2022.
Em abril de 2023, o bispo de Haimen, China, dom Joseph Shen Bin, foi nomeado bispo de Xangai pelo Conselho dos Bispos Chineses, conferência episcopal controlada pelo regime comunista, sem consulta com a Santa Sé.
Meses depois, o papa Francisco aprovou a nomeação.