O historiador palestinense Hegesipo
afirma que Cléopas é irmão de São José e pai de Judas e Simão, eleito este
último, para suceder a Tiago Menor, como bispo de Jerusalém. Se fizermos os
cálculos, poderemos identificar no emocionado discípulo de Emaús o Cléopas que
João chama marido da irmã de Nossa Senhora, aquela Maria de Cléopas, presente
com as outras piedosas mulheres no drama do Calvário. Como Maria de Cléopas é mãe de Tiago menor,
de José, de Judas e de Simão, naturalmente Cléopas é o pai deles. Pai de três
apóstolos! Segundo Eusébio e São Jerônimo, Cléopas era natural de Emaús. Em
Emaús, conforme uma antiga tradição, Cléopas, “testemunha da Ressurreição”, foi
trucidado por seus conterrâneos, intolerantes do seu zelo e da sua certeza de
fé no Messias ressuscitado.
Cléopas é um dos dois discípulos que
no dia da ressureição de Jesus, voltando a Emaús ao término das celebrações
pascais, foram alcançados na estrada e acompanhados pelo Ressuscitado, que
reconheceram somente depois de terem sido advertidos e terem generosamente
oferecido hospitalidade.