São Paulo,
o apóstolo, mártir e um dos grandes missionários, místicos e teólogos da
Historia da Igreja.Ele nasceu na cidade de Tarsus na Cilicia ,Ásia Menor (hoje
Turquia).Filho de uma tribo de judeus de Benjamim. Tornou-se um cidadão romano
chamado Saul e foi criado como fariseu ( a mais rígida seitas judias do
período)em Tarso, aprendeu a arte de fazer tendas uma profissão que muito útil
quando passou a peregrinar por todo o império romano), me estudou a lei judia e
o Grego e o Latin. Enviado por algum tempo para Jerusalém ele encontroou ali um
professor o famoso rabino Gamaliel, e ficou especialista no Torah. Após
desenvolver fortes laços com Jerusalém ele retornou a Tarso- quase certo antes
de Jesus começar o seu ministério público – e ali gradualmente teve contato com
as novas seita do nazareno, como os primeiros seguidores de Cristo eram
chamados, alguns anos após a Crucificação. Paulo tornou-se um dedicado oponente
da nova igreja e estava presente ao martírio de São Esteves ; de fato ele guardou
a roupa daqueles que jogavam pedras no protomartir e assim “consentiu na
sua morte”.(Atos 7:58-8:1). Indo para Damasco para fazer a perseguição aos
Nazarenos ele foi convertido enquanto estava na estrada (Atos9:1-19;22:5-16 e
26:12-18).
Deixado cego por uma luz brilhante, que ele entendeu que era o próprio Cristo e
foi levado para Damasco e ficou por três dias na escuridão. Sendo batizado por
Ananias, sua visão voltou imediatamente e ele deixou a cidade e ficou vários
anos na Arábia em prece e meditação. Retornando a Damasco, e começou a pregar a
sua fé com grande habilidade, convicção e persistência que ele, as vezes, tinha
que escapar sendo baixado pelas paredes da cidade por meio de uma cesta. Ele
foi a Jerusalém onde se encontrou com Pedro e outro apóstolo desconfiado mas
com a ajuda de Barnabas conseguiu convence-los de sua sinceridade. Após pregar
em Cilicia e Caesarea ,em 45 AD Paulo embarcou em sua primeira das suas grandes
jornadas missionárias. Com Barnabas, e Marcos, Paulo (como ele passou a ser
conhecido) velejou até Chipre e Turquia , estabelecendo comunidades cristãs na
Antiópia,   Psidia, Iconium e por toda a Ásia Menor. Seus esforços
missionários criaram muita revolta em algumas cidades-ele foi até mesmo
apedrejado e deixado para morrer pela multidão enfurecida em uma delas- mas ele
encontrou solo espiritual fértil entre os Gentios. Paulo retornou a Antiópia
com noticias que ele havia aberto a porta da fé (ato 14:27) para os Gentios.
Esta oportunidade iniciou a maior controvérsia na comunidade Nazarena, e uma
disputa começou no Conselho de Nazaré, o qual enfim decidiu que a conversão
deveria  abranger tambem os Gentios e qualquer outro povo pagão.
Paulo foi o mais ardente missionário entre as populações pagãs do Império
Romano. No ano de 50 DC ele iniciou a sua segunda jornada missionaria desta vez
para Silas, viajando da Azia Menor até a Macedônia e a Grécia.
Em Atenas ele encontrou-se com os filósofos Stoic e Epicurean e depois foi para
Corinto, onde ficou por um ano. Na sua terceira jornada missionária ele foi
para Grécia, passou dois anos em Ephesus (hoje Turquia) visitando Colossa,
Philadelphia, Laodicea e Corinto. No seu retorno a Jerusalem 5 anos depois ele
foi atacado por inimigos dos judeus e foi salvo de morte certa por um esquadrão
de soldados romanos. Acusado por Sanhedrin de trazer gentios para o templo, ele
usou seus privilégios de cidadão romano para ser enviado para Cesárea para
julgamento pelo governador. Ele ficou três anos na prisão e quando o seu julgamento
afinal aconteceu ele apelou para Roma. Foi entao enviado de navio para Roma sob
uma guarda romana, mas o navio naufragou ao chegar em Malta. Finalmente
julgado em Roma, foi absolvido. Paulo permaneceu alguns anos na obscuridade,
estudando e meditando. Acredita-se que foi para a Síria, Palestina, Grécia,
Creta e Espanha. Preso mais uma vez, foi trazido de volta para Roma e colocado
em confinamento vigiado. Ele escreveu então, o que seria o seu destino, na sua
Segunda carta a Timóteo (4:6-8). Seu martírio se deu em 67 DC sob o comando do
Imperador Nero, Paulo teria sido decapitado (conforme relatado por Tertuliano);
mas de acordo com os apócritos “Atos de São Paulo” ele foi espancado
até a morte e conseguiu a conversão dos dois soldados romanos, Longus e Cestus,
que o trouxeram para o local da execução. Ele teria sido enterrado no cemitério
da Via Ostia que pertencia a um cristão chamado Lucina, local onde hoje está
erigida a Basílica de São Paulo de Fuori le Mure (” São Paulo de fora dos
muros”).

Um dos mais
imaginativos, eloqüentes, e apaixonados escritores cristãos, Paulo foi
aprisionado, espancado, afogado, apedrejado, e finalmente martirizado pela sua
fé. Durante as suas jornadas missionarias ele escreveu muitas, várias e
extensas cartas. Um terço do novo testamento são as suas cartas. Seus
admiráveis escritos tiveram um profundo efeito na teologia cristã,
especialmente a Christologia (conceito de Cristo Homem-Deus) e as suas teses no
que se referem as graças, predestinação, a liberdade de escolha , o batismo, e
a perfeição cristã são tidos como doutrinas cristãs.

Seus
escritos são : Romanos, Primeiro e Segundo Tessalonicenses , Primeiro e Segundo
Timóteo, Tito, e Filimon. Liturgicamente São Paulo é comemorado em 29 de junho
junto com São Pedro e em 25 de janeiro é a festa do dia da sua conversão. Ele é
tradicionalmente simbolizado com o livro e a espada.

Ele é
considerado o primeiro Doutor da Igreja Católica.

NA:
Cumpre notar que os Atos de São Paulo:

É um
escrito considerado apócrifo datado da segunda metade do segundo século e
compilado por um cristão ortodoxo na Ásia Menor. Consta de vários pequenos
tratados e contos incluindo a Terceira Carta de Paulo aos Corintos, O Ato de
Paulo e Tecla, e o Martírio de São Paulo.O trabalho pretende elogiar Paulo e
exaltar seus feitos e os de outros apóstolos, mas se apóia em duvidosas fontes
históricas e de acordo com Tertuliano em seu tratado ‘De Batismo” o compilador
foi afastado de sua posição como presbítero por causa disto. Não obstante, os
Atos são usados por  figuras respeitadas
como Origens e São Cipriano nos seus trabalhos. 

Martirologia
de São Paulo

 Um
trabalho apócrifo que conta a morte de Paulo datado do final do segundo
século.Ele conta que Paulo em seus últimos dias inclusive sua condenação a
morte na presença do Imperador Nero e a conversão dos dois oficiais romanos,
Longus e Cestus, os quais levaram Paulo ao local de sua execução.  

Atos de
Paulo&Tecla :
Também um escrito apócrifo das aventuras e trabalhos de Paulo e Tecla. Ele
supostamente relembra como Paulo veio para Iconium e ali pregou com tanta
eloquência a beleza da castidade que convenceu a já prometida Tecla a abandonar
seus planos de casamento. O povo local ficou tão furioso que Paulo foi
espancado e Tecla foi queimada viva. Ela foi miraculosamente salva e foi para
Seleucia pregar os Evangelhos. Os atos também incluem uma descrição da morte de
Tecla em Seleucia. Embora o trabalho tenha algumas valiosas informações
históricas, é geralmente considerado apócrifo. Era muito popular durante os
primeiros séculos da Igreja e está incluído nos Atos de São Paulo e foi
preservado em um grande numero de manuscritos e traduções.