Hoje, 9 de novembro, a Igreja celebra a dedicação da Basílica de São João de Latrão, a primeira Basílica da Igreja a ser construída e onde uma imagem de Cristo derramou sangue.
“Esta Basílica foi a primeira a ser construída depois do edito do imperador Constantino que, em 313, concedeu aos cristãos a liberdade de praticar a sua religião”, disse o papa emérito Bento XVI aos fiéis, em novembro de 2008.
“O mesmo imperador doou ao papa Melquíades a antiga propriedade da família dos Lateranenses e nela fez construir a basílica, o batistério e a ‘patriarquia’, ou seja, a residência do bispo de Roma, onde os papas habitaram até ao período de Avignon”, afirmou.
Foi consagrada pelo papa São Silvestre, em 9 de novembro de 324. É chamado Basílica de São João (de Latrão) porque tem duas capelas, uma em honra de São João Batista e outra de São João Evangelista.
“Basílica do Divino Salvador” é outro nome pelo qual é conhecida, pois no ano 787, quando foi consagrada novamente, uma imagem do Divino Salvador derramou sangue depois de ser golpeada por um judeu.
“Honrando o edifício sagrado, pretende-se expressar amor e veneração à Igreja romana que, como afirma Santo Inácio de Antioquia, ‘preside na caridade’ toda a comunhão católica”, disse o papa Bento XVI.
