Congregação Cristã do Brasil
O fundador da Congregação Cristã do Brasil é o italiano Luigi Francescon, filiado, à colônia italiana de Chicago (EUA). Ele passou por uma trajetória religiosa muito oscilante: foi, primeiramente, membro de um grupo valdense (semi -calvinista), que se tornou presbiteriano propriamente dito; depois se fez batista; após nove anos de confissão batista, entrou no pentecostalismo. Sempre fora dirigente de comunidades, de modo que se pôs a organizar grupos pentecostais entre os colonos italianos dos Estados Unidos; estes enviaram pregadores para a Itália.
Em 1909 e 1910, Francescon viajou para a Argentina e o Brasil. Em 1910, estabeleceu sua modalidade pentecostal entre os imigrantes italianos de Santo Antônio da Platina (PR). O grupo foi crescendo e se difundiu cm diversas regiões do país. Dizem que, antes de regressar aos Estados Unidos, Francescon teve a intuição profética de que sua obra se expandiria rapidamente no Brasil
– o que de fato se deu, atraindo muitos colonos italianos do nosso país, a ponto de constituírem a chamada “Igreja dos Italianos”.
Milagres de grande vulto
A Congregação Cristã do Brasil tem suas características próprias dentro do molde geral do pentecostalismo:
– as reuniões de culto são menos emocionais e movimentadas não é costume aí bater palmas Cantam-se hinos solenes, que excitam a contrição em ambiente de seriedade;
– não é aberta ao intercâmbio com as várias denominações protestantes, nem mesmo com os pentecostais. Por isso, evita o título de “pentecostal” e se recusa a colaborar com as outras correntes do protestantismo;
– e assaz severa no tocante á apresentação das mulheres: não lhes é permitido cortar os cabelos e usar roupas curtas ou decotadas;
– embora tenha seus dirigentes carismáticos, conhece uma certa burocratização da autoridade;
– e reservada frente àqueles membros que procuram se destacar intelectualmente, pois isso leva à confusão e à vaidade: Jesus escolheu os seus discípulos entre os humildes e os pouco instruídos;
– seus dirigentes são chamados “encarregados, cooperadores, anciãos”, e não “evangelistas” ou “pastores auxiliares”, ou ainda “pastores”. Evita-se pôr em estaque qualquer pessoa, destaque insinuado pelos títulos de “pastor” e “ministro”;
– condenava, inicialmente, a candidatura de Crentes para cargos políticos;
– o batismo no Espírito Santo é chamado “promessa cio Espírito Santo”, ou simplesmente “promessa”;
– sua pregação procura levar os fiéis a ter a religião presente cru todas as suas fases de vida.
E mais: a Congregação Crista rejeita toda forma de pregação nas ruas e praças públicas, pelo rádio ou pela televisão. Expande-se através da pregação dos próprios membros, que atraem para o culto parentes e amigos. Eis como se exprime um membro da Congregação que, sem ser dirigente, sabe que “Deus utiliza seus filhos”: “Viajo muito para evangelizar e dar testemunho. Viajo sempre que sinto o chamado de Deus. Hoje mesmo parei para conversar com um maltrapilho na rua, e ele falou que me conhecia de um sanatório para tuberculosos no interior de São Paulo. Uma vez fui pregar nesse sanatório e orei pelos que lá estavam. O homem que tinha os pulmões roídos pela tuberculose, contou-me que saiu bom de lá” (trecho extraído do livro de Beatriz Muniz de Souza, A Experiência da Salvação – Livraria Duas Cidades: São Paulo, 1969).
A Congregação Cristã admite, ainda, milagres de grande vulto, como se depreende dos seguintes depoimentos: “Um operário em Sorocaba perdeu pedaços dos dedos em acidente de trabalho. Trouxe os pedaços em um vidro e muitas pessoas os viram. Depois da oração de cura, as feridas foram cicatrizando e, aos poucos, cresceram novamente os dedos e as unhas. Eu já fiz parar uma chuva por três horas em Franca. Sabe o que é dizer à multidão:
‘Fechem os guarda-chuvas porque não vai chover mais’? Isso é fé. Era uma concentração para a cura divina; se a chuva não parasse, quem acreditaria na cura?” (Ibidem, pág. 158)
